Guía para el correcto mantenimiento de tu carretilla elevadora

El mantenimiento de una carretilla elevadora es una tarea esencial en un almacén o cualquier espacio que las emplee para el transporte y apilamiento de mercancías. En efecto, la revisión de la carretilla es una tarea prioritaria teniendo en cuenta en primer lugar la seguridad e integridad de los propios trabajadores y, en segundo término, las obligaciones legales que deben cumplirse en relación a ellas y su estado. Por añadido, cabe decir que el mantenimiento de una carretilla elevadora afecta también a la productividad de un centro así como a la eficiencia de la gestión de su almacén y stock.

Labores de mantenimiento obligatorias según la normativa

El mantenimiento obligatorio de carretillas elevadoras viene establecido por ley, lo que quiere decir que nadie puede pasarlo por alto. Incluye una serie de disposiciones que afectan a varios elementos de la mismas en cuanto maquinaria así como a los propietarios, empresarios y trabajadores que las emplean. Estas disposiciones vienen en las directivas europeas 89/655/CE y 95/63/CEE que, entre otros puntos, expresan cuál es el equipamiento mínimo con el que deben contar las carretillas elevadoras. En complemento a ello, está la Ley de prevención de riesgos laborales 31/1995, que incluye también a los fabricantes en esta tarea. Por su parte, el Real Decreto 1215/1997 en los artículos 3 y 4 prescribe el mantenimiento obligatorio y adecuado de los diferentes equipos de trabajo. 

Entre esas disposiciones se establece que el operario es el encargado de hacer el mantenimiento habitual así como las operaciones necesarias para que la maquinaria esté en buenas condiciones según las instrucciones del fabricante. Igualmente, se establece que, en el caso de que estas tareas de mantenimiento puedan suponer un riesgo para el operario, se deberá acudir al personal adecuado y especializado – mecánicos y otros profesionales –. Ahora bien, independientemente de que el mantenimiento habitual corresponda al operario, el empresario también tiene la responsabilidad de realizar comprobaciones adicionales. Entre dichas inspecciones se encuentran las causadas por accidentes, transformaciones, falta de uso u otras circunstancias que sobrepasen las tareas de mantenimiento diario. 

Entre la documentación obligatoria de las carretillas elevadoras no se encuentra la ITV, ya que al no superar los 25 km/h no deben pasarla. Sin embargo, en el lugar de ella sí deben realizarse las revisiones de mantenimiento que se han mencionado. Concretamente, deben hacerse cada 12 meses o bien cada 500 horas de trabajo. En el caso de que ocurra algún siniestro sí debe presentarse la documentación que refleje que se han realizado las inspecciones técnicas oportunas. En el caso de que no se tenga dicha documentación en regla, las sanciones van de los 50 a los 200 euros. 

Esta documentación obligatoria viene reflejada en la guía de buenas prácticas NTP 715 del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene de Trabajo, e incluye la obligatoriedad de un registro documental con las tareas de mantenimiento realizadas así como un diario de mantenimiento que debe completarse a lo largo de toda la vida útil de la máquina. Este diario debe incluir registros periódicos con la información necesaria para el propio personal de mantenimiento, la empresa y agentes externos que deban consultarla.

Consejos para la revisión y mantenimiento de carretillas elevadoras

Al margen de lo prescrito legalmente, sí es oportuno ofrecer una serie de consejos de mantenimiento adicionales independientemente de lo prescrito de forma obligatoria para la inspección técnica de las carretillas elevadoras. Concretamente, se trata de una serie de consejos de mantenimiento para la carretilla elevadora que, en gran medida, ayudarán a que su desempeño sea el correcto, a que funcione en las máximas condiciones de seguridad y a que pueda ofrecer a lo largo de toda su vida útil las mejores condiciones en términos de eficiencia. 

1.- Programar mantenimientos de forma periódica

El hecho del mantenimiento periódico es algo obligatorio en las carretillas elevadoras. Por ello, es recomendable hacer un mantenimiento rutinario cada 200 horas o como mucho 400 horas de uso. De esa manera, es posible adelantarse a cualquier problema que se pueda presentar con antelación. 

2.- Reparar averías desde el primer instante

Es recomendable no dejar que no pase mucho tiempo desde que se produce una avería hasta el momento de arreglarla. En muchas ocasiones sucede que se piensa que una avería se trata de algo menor, cuando en realidad termina causando un problema mucho mayor que generará un gran coste en cuanto a reparaciones y piezas de repuesto. Así pues, es recomendable actuar en el mismo momento que se presenta cualquier problema, por pequeño que sea.

3.- Mantener la limpieza de la carretilla elevadora

Es muy recomendable mantener una rutina de limpieza regular junto a la de mantenimiento. De esa manera, no solo se tendrá al día la estética de la propia carretilla, sino también el correcto estado de elementos que requieren de limpieza como los radiadores. De paso, hay que recordar que las limpiezas permiten analizar y detectar fácilmente cualquier posible desperfecto.

4.- Emplear siempre los recambios originales

El hecho de pretender ahorrar sustituyendo piezas originales por recambios de menor calidad termina saliendo muy caro generalmente. Es siempre recomendable recurrir al fabricante o a las piezas originales para asegurarse de esa manera que se logran los estándares mínimos para los que fue fabricada la carretilla en cuestión.

5.- Vigilar el estado de lubricación

Siempre es necesario vigilar el correcto estado de lubricación de una carretilla así como de los diferentes elementos que la componen. Estos elementos son esenciales y son uno de los que más problemas pueden dar como consecuencia de la fricción que genera una falta de aceite así como su consecuente recalentamiento. Eso quiere decir que estar atento de la lubricación es la forma más asequible de asegurarse que no van a presentarse averías irreparables o pérdidas definitivas en el conjunto de la maquinaria.

6.- Vigilar especialmente los elementos más importantes

A continuación, se ofrecerá un listado de las partes que deben vigilarse con especial cuidado en una carretilla elevadora. Estos elementos son los que más problemas dan y, al mismo tiempo, los más esenciales dentro del sistema que supone una carretilla elevadora.

• Frenos: los frenos son un elemento esencial en cualquier carretilla. Siempre deben mantenerse en adecuadas condiciones, así como bajo una especial vigilancia.
• Neumáticos y dirección: son elementos esenciales en una carretilla elevadora y de los que más desgate tienen en el caso de los neumáticos. Por ello, es uno de los elementos en los que más se debe invertir. Pueden presentar problemas de fugas, grietas o desinflados. Por su parte, la dirección también debe ser revisada sobre todo asegurándose que mantiene correctamente la estabilidad de toda la máquina.
• Horquilla y mástil: son los elementos principales de la tarea de carga. Por esa razón siempre deben tenerse en cuenta en las revisiones y, durante su uso, es imprescindible asegurarse de no superar nunca la carga máxima indicada por el fabricante.
• Fluidos: entre los fluidos de una carretilla elevadora que deben vigilarse están los relacionados con la trasmisión, la hidráulica, el refrigerante y el aceite. Mantenerlos dentro de buenos niveles siempre evita posibles averías.
• Luces y elementos dedicados a la seguridad: las luces como el intermitente, la sirena, la de marcha atrás u otras señales como el claxon siempre deben mantenerse bajo vigilancia. Se trata de sistemas de alerta y seguridad que siempre han de considerarse dentro de un plan de mantenimiento.
• Motor: naturalmente, debe revisarse el motor siempre de forma periódica e incluirlo en el diario de mantenimiento como prioridad.